Entrevista com Janine Benyus (Bióloga, autora de “Biomimicry: Innovation Inspired by Nature”)

Esta entrevista foi feita por Dario Ruggiero, em Abril de 2020. Ruggiero é idealizador da “Economia a Longo Prazo”, um modelo econômico ao serviço da preservação da prosperidade.

Biomimética

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1. Pergunta: Querida Janine, obrigado por estar conosco. A sociedade moderna sempre viu a Natureza como algo a dominar. Em seu livro você fala de algo para ser inspirada! Pode dizer-nos porquê?

Exatamente! A questão principal para a sociedade atual é esta: a Natureza é algo a explorar ou a Natureza é algo com que podemos aprender, algo a imitar? A nossa sociedade atual, especialmente a cultura ocidental e industrial, há dois séculos que vê a Natureza como “um armazém de bens”. Eu chamo-lhe “o paradigma extractivo”: o que podemos extrair, domesticar, colher hoje do mundo natural? Não é a forma correta de o ver se quisermos ser “globalmente sustentáveis”. É uma forma míope de ver a Natureza e a nossa permanência no planeta Terra; e as consequências involuntárias dessa forma estão a surgir gradualmente (as alterações climáticas são apenas uma delas).
Vamos então à questão… Falemos de biomimética. O que a biomimética faz é primeiro “pensar de forma diferente”. O que acontece se começarmos a ver a Natureza como um professor ou um mentor e não como um armazém de mercadorias? A Natureza é o professor mais sábio que poderíamos ter. É um dom para nós… Vamos pensar nisso. Quantos anos teve a Natureza de evoluir e de se aperfeiçoar? 3 mil milhões de anos! Nada melhor que a Natureza nos pode dar inspiração para desenhos e plantas “sustentáveis”, novas receitas químicas, novos processos e até mesmo novas estratégias de sistema?
A Natureza pode inspirar-nos na forma como fazemos o nosso mundo, como nos alimentamos, mesmo na forma como organizamos as nossas economias. Essa é a forma correta de ver isso, e dessa forma nós lhe damos valor; começamos a ajudar, em vez de degradar o nosso mundo natural.

2. Pergunta: Então não um armazém, mas uma sábia fonte de conhecimento… Vamos avançar e olhar mais a fundo para o tema da inovação. Atualmente, a maioria de nós associa a inovação à tecnologia e por isso a vemos como um adversário, um destruidor da Natureza. Como é que a inovação e a natureza se podem ajudar umas às outras?

Esta ideia de que a tecnologia ou inovação é o destruidor da Natureza só vem da ideia distorcida que os humanos têm de que nós somos os únicos que podemos fazer inovação e tecnologia. Devemos ver o mundo natural como um engenheiro, como um químico, como um físico, como um arquitecto. Só então diremos: esperem um minuto… Estes organismos estão a fazer as mesmas coisas que nós queremos fazer e estão a fazê-lo com materiais locais, estão a fazê-lo com o subconjunto da tabela periódica, estão a fazê-lo em comunidade, de uma forma que ajuda o planeta. Para mim, esse é o manifesto da tecnologia do século XXI.
“Todo o tipo de geração de energia, do sol, do vento, das ondas, vem realmente de ideias biométricas”.

3. Pergunta: Na sua introdução diz que a biomimética já tem as respostas para os desafios que os humanos têm de enfrentar agora. Como poderia abordar o problema do aquecimento climático e da sustentabilidade energética?

Você sabe que as Alterações Climáticas têm muitas soluções em cima da mesa e a biomimética pode contribuir muito. Há duas coisas que precisamos de fazer quando lidamos com o clima e são elas: 1) acabar com as emissões de gases com efeito de estufa; 2) reduzir o CO2 e os outros gases que já se encontram na atmosfera.
Falemos mais sobre o ponto número 1 (parar as emissões). Substancialmente, trata-se de encontrar novas formas de reunir energia. Estou certo de que a maioria dos cientistas está a olhar para o mundo natural: a fotossíntese artificial é a terra sagrada: movida pelo solo, ubíqua, barata. Quanto à energia eólica, os cientistas estão a olhar para a forma como as palmeiras vivem, capazes de se erguer em grandes tempestades de vento, para criar turbinas eólicas à prova de furacões. Se olharmos para o mar, há um gerador de energia subterrânea na Austrália que se chama Bio-wave. Todo o tipo de geração de energia, do sol, vento, ondas, vem de ideias biométricas. Há também progressos na forma como utilizamos a energia, construindo estruturas que nos permitem poupar grandes quantidades de energia. É interessante o caso de uma empresa chamada “Encycle”. Eles analisaram a forma como os insectos sociais (formigas, abelhas, etc…) funcionam e estão a aplicar estes princípios em muitos edifícios, especialmente edifícios comerciais, onde o sistema de comunicação utiliza os mesmos protocolos utilizados pelas abelhas, reduzindo a sua procura de energia em cerca de 25%.

4. Pergunta: Sabemos que, com o aumento da crise ecológica, cada vez mais espécies estão a tornar-se espécies ameaçadas de extinção. Como pode a biomimética ajudar estas espécies e vice-versa?

Essa é uma questão muito importante no nosso diálogo. Gosto muito, muito porque quando com a biomimética damos valor a uma espécie, nós, enquanto humanos, tentamos fazer o nosso melhor para evitar que tais espécies se extingam. Existe, por exemplo, uma empresa chamada Sharkleak , que está a criar produtos médicos imitando a pele dos tubarões que, em vez de matar bactérias, os revoga. Por isso, quando ouço falar de tubarões que são colhidos para sopas (e todos os anos são mortos milhões deles), isso parte-me o coração. Existe uma empresa chamada Cold Blue Planet. Ela sabe como funcionam as espingardas de coral e conseguiu a sua receita a partir das espingardas de coral. Há uma espécie chamada “Sapo Respirador Gástrico”. Hoje em dia têm vindo a estudar soluções médicas gástricas, para pessoas que têm doenças terríveis que afectam o seu sistema gástrico. E, infelizmente, essa rã vai ser extinta.

5. Pergunta: Poderia dar-nos outros exemplos concretos de biomimética? Em particular, existem projetos em curso para a produção agrícola nos países em desenvolvimento?

A agricultura é um domínio muito interessante, porque outra forma de reduzir o CO2 na atmosfera é com a utilização da “agricultura regenerativa”, um tipo de agricultura que se melhora a si própria durante um longo período. E algumas das melhores soluções para a agricultura, especialmente no mundo em desenvolvimento, vêm da biomimética; o princípio, mais uma vez, é muito simples: quanto mais próximo estiver do seu ecossistema natural nativo, mais probabilidades tem de criar mais fontes de solo, apoiar a vida selvagem e reter água numa tempestade. Um princípios que vêm da natureza (e nós usamos muito na biomimética) é integrar as árvores com a agricultura e as pastagens, uma abordagem do tipo Permacultura.